海や川の「遊泳禁止エリア（泳いではいけない場所）」には、入るだけで命にかかわるハッキリとした理由があります。
「なぜ泳いではいけないのか」と「どこまでなら安全なのか」をわかりやすく解説します。
遊泳禁止エリアで泳いではいけない理由
毎年のように発生している海や川での水難事故。「少しだけなら大丈夫だろう」「足がつくだろう」と思っていても、遊泳禁止の場所には次のような恐ろしい罠（わな）があります。
「離岸流（りがんりゅう）」
離岸流という見えない強い流れが岸から沖（海の方向）へ向かって、ものすごい勢いで引っ張る水の流れが発生する場所があります。プロのスイマーでも、この流れに逆らって泳いで岸に戻ることは不可能です。
急に深く落ち込んでいる場所（急深）がある
少し歩いただけなのに、海底が急にストンと深くなっていて、一瞬で足がつかなくなる場所がたくさんあります。パニックになると、あっという間に沈んでしまいます。
海の底の環境が最悪で、助けが来ない
遊泳禁止の場所には、監視員やライフセーバーがいません。また、海底に鋭い岩やゴミがあったり、危険な生き物（クラゲ・エイ・サメなど）がいたりして、ケガをして動けなくなっても誰も気づいてくれません。
船や水上バイクが通る
海水浴をするエリアの外側は、ボートや水上バイクが猛スピードで走るエリアです。運転者からは泳いでいる人が見えにくいため、激突すると大事故が起きます。
どの程度までなら安全なの？（足首ていどなど）
結論から言うと、「遊泳禁止」と指定されているエリアや、管理されていない海・川では、たとえ「足首ていど」であっても油断は禁物で、非常に危険です。
その理由は、浅い場所であっても自然の力は想像以上に強いからです。足首ていどの深さでも危ない理由海や川の水は常に動いています
。たとえ足首までの深さであっても、「波のパワー」や「足元をすくう流れ（引き波）」は大人でも倒されてしまうほど強力です。一度波に足元をすくわれてバランスを崩して転ぶと、そのまま全身が水に浸かり、そのまま沖へ引きずり込まれる事故が実際に起きています。
まとめ
安全の境界線はどこ？安全に遊んでいいのは、自治体や管理者によってきちんと安全が確認され、監視員がいる「開設された海水浴場（またはプールの決められたエリア）」の「遊泳ブイの内側」だけです。
それ以外の場所（看板で「遊泳禁止」と書いてある場所、誰もいない海岸や川）では、taたとえ「足首であっても入らない」のが自分の命を守るための絶対のルールです。
